Vittor Vilela Cogorno (Elu/Delu)
Minha jornada no Serviço pelos Direitos das Mulheres Latino-americanas (LAWRS) começou em março de 2021. Um ano se passou desde o início da pandemia, e voltar a como fazíamos as coisas antes parecia tão distante. Eu senti a necessidade de me conectar com minhas comunidades mais do que nunca e encontrar novas maneiras de trabalhar em colaboração e simbioticamente. Eu queria especificamente me conectar com a diáspora latino-americana aqui em Londres e fornecer apoio e recursos à minha comunidade naquela época de mudanças drásticas. Eu queria dedicar meu tempo ao voluntariado para uma organização que protegesse especificamente os direitos de migrantes, crianças, mulheres e pessoas LGBTQ+.
Como cresci no Reino Unido (em uma pequena cidade nos arredores de Londres), rapidamente aprendi que falar em espanhol era algo privado e irrelevante, algo que só deveria ser reservado para quando eu estivesse perto da minha família e em casa. Além da minha família, não havia muitas pessoas de ascendência latino-americana em minhas escolas. Olhando para trás, agora posso ver meu sentimento de isolamento na época e como não me sentia parte de nenhum tipo de comunidade. Minha experiência de crescer como alguém dentro da diáspora peruana estava repleta de perguntas sobre “e se”. E se minha família não tivesse se mudado para o Reino Unido? Como seria essa versão de mim? E se eu não me envolvess ativamente com a língua espanhola e com minhas raízes peruanas fora da minha família? Isso faz de mim alguém menos peruanx, menos latinx-americanx? Durante a pandemia comecei a questionar novamente estas coisas, mas desta vez com uma perspectiva diferente: Como posso ajudar minha comunidade? Como posso usar minha experiência para ajudar a melhorar a vida dos outros? Como posso colocar em prática minha capacidade de falar espanhol? Pouco depois disso, comecei a trabalhar como voluntárix para o LAWRS.
No LAWRS, meu papel é responder a ligações de mulheres latino-americanas que procuram apoio com questões como imigração, bem-estar e benefícios, moradia, dívida e direitos trabalhistas. Ser imigrante no Reino Unido e não entender ou não falar inglês pode ser uma experiência muito estressante e frustrante. Todxs querem ser compreendidxs e vistxs, e todxs merecem o direito de expressar suas necessidades e buscar proteção. O que eu realmente valorizo no LAWRS é poder dar às mulheres o tempo e o espaço para falar em sua língua nativa sobre coisas sensíveis que elas talvez não tenham sido capazes de expressar com outrxs profissionais no passado. Trabalhar no LAWRS melhorou imensamente meu espanhol e me permitiu conectar-me e me relacionar pessoalmente com as mulheres migrantes aqui em Londres.
Quando comecei a trabalhar como voluntárix para a linha de ajuda do LAWRS, fiquei honestamente aterrorizadx. Não só nunca havia trabalhado no terceiro setor, como também iria fornecer informações e conselhos em espanhol! Devo confessar que no início eu estava sendo muito durx comigo, senti a necessidade de provar a mim mesmo e provar a outras pessoas que eu era capaz de fazer este trabalho sem falhas. Mal sabia eu que tinha que falhar e cometer erros para aprender mais sobre mim mesmx e sobre o trabalho que estava fazendo. Tive que sair da minha zona de conforto e confiar no processo de tentativa e erro para que minhas habilidades se desenvolvessem. E sim, chorei algumas vezes, e sim, a mudança pode ser muito assustadora, mas estou muito gratx pelo apoio e pelas palavras de incentivo que recebi de colegxs da LAWRS; sem elxs, minha experiência não teria sido a mesma.
Quando comecei a trabalhar no LAWRS, as coisas ainda eram muito restritivas em termos de distanciamento social e reuniões pessoais. Um ano depois de ser voluntárix, em março de 2022, o LAWRS organizou uma reunião íntima para celebrar o Dia Internacional da Mulher em seu espaço comunitário e escritório em Old Street. Foi uma verdadeira honra finalmente conhecer pessoalmente minhxs colegxs de equipe e poder agradecer mutuamente pelo trabalho que realizamos. Conhecer mulheres com quem eu havia trabalhado diretamente na linha de ajuda foi uma experiência que eu nunca esquecerei. Foi realmente uma confirmação de como o LAWRS as ajudou a mudar suas vidas e também serviu como um lembrete para mim mesmx, sobre a importância da solidariedade em nossa luta pela igualdade de direitos. Ao longo do dia nos reunimos para dançar, comer e desfrutar da companhia uns/umas dx outrx. Foi um dia memorável cheio de risos, alegria e amor; um espaço onde me senti apreciadx e vistx por aquelxs ao meu redor. O LAWRS criou uma comunidade bela, confiante e íntima da qual tenho a honra de fazer parte, por isso gostaria de agradecer a todos aquelxs que me apoiaram em minha jornada e quero agradecer às milhares de mulheres que depositam sua confiança em nós todos os dias.