‘Hips Don't Lie’: Exploring how the image of Latina femininity, hyper-sexuality and identity in the mainstream media affects the lives of Latin American women in London
While studying Human, Social, and Political Science at the University of Cambridge, I proposed the following research question for my third-year dissertation:
How do Latin American women in London navigate experiences of racialised femininity and hypersexuality based on mainstream media and community expectations?
Through interviews, I investigated how Latin American women view media representations and their interpretations of 'hypersexualisation' - what it means to them, whether they have experienced it, and whether it is tied to media representation of Latin American women.
I found six key findings, which were the following:
The Power of Visual Imagery
When asked about representation in media they consumed, women primarily discussed U.S. visual imagery and how these shaped dominant ideas of Latin American women. Latin American celebrities with an international presence were also referenced. Women acknowledged the importance of dominant representations while critiquing how they remain exclusionary and reinforce stereotypes.
Latin American women named significant representatives were Jennifer Lopez, KAROL G, Anitta, Shakira, Sofia Vergara, and Anya-Taylor Joy. There were mixed attitudes towards these women; for instance, while women celebrated their achievements, there was criticism that they had more Eurocentric features. Women of African, Asian, and Indigenous descent felt excluded, feeling that visual imagery still has a long way to go. Brazilian women also felt excluded as more focus was on representing Spanish speakers.
British Mainstream Media
Participants noted a lack of representation in British mainstream media, which may have also impacted how non-Latin Americans in London perceive Latin American women. In the absence of media representation, women explored depictions of Latin American identity and femininity in London through community spaces and alternative media. These included the Colombian Consulate, which has a very active role in the celebration of Colombian heritage, and 'Popola', the queer Latinx and Afro-Caribbean night club. One participant identified 'My Uncle Is Not Pablo Escobar', a play performed at the Brixton House, as the first time they felt represented as British-Latinx.
The internet emerged as an important source for finding representation. Some used TikTok to locate other Latin Americans in London. The internet also provided access to streaming services, where women could access Latin American visual media or listen to Latin American artists.
The Latin American Body in Constructing Identity
All participants discussed how there was a stereotypical imagination of what Latin American bodies should look like from non-Latin Americans - petite, slim, curvy, and tanned, but light skin. Most notably, there was excessive focus placed on the idea of having large buttocks - the absence and presence of large buttocks were then used by non-Latin Americans to determine whether a woman 'looks' Latin American or not.
The Latin American body was also frequently discussed regarding movement - women were expected to be able to dance. Furthermore, one woman discussed how she felt that non-Latin American men draw a correlation between the ability to dance and the ability to perform well during sex.
Women shared how they felt that their bodies were more openly commented on, suggesting a sense of entitlement to Latin American bodies - women were either told their body 'gave away' that they were Latin American, that their body did not 'look' Latin American or asked invasive questions about cosmetic surgery.
Perceptions from the British General Population
Women felt that heterosexual cisgender men, irrespective of ethnic background, were the primary perpetrators of attributing hypersexuality to Latin American women. The ‘Latin American’ identity was seen as a 'fetish' or 'type' to be consumed for sexual gratification - for instance, when a woman's Latin American identity is revealed, she becomes seen as 'more' attractive. However, this sentiment was not just limited to men, with one woman sharing how British populations, and 'Westerners' more broadly, perceive Latin American women as a 'sexual' group, which directly opposed how she perceived herself.
The perception of Latin American women was heterogeneous - some women shared generally favourable treatment of their Latin American identity. In contrast, others experienced derogatory comments related to migration status or dating men for citizenship, even if they were born in London.
Is there a pressure to conform?
Most women felt a degree of pressure to conform to the stereotype of Latin American women, but this did not mean they acted on it. The pressure was predominantly rooted in the expectations non-Latin Americans placed on them based on U.S. media representation. Women who grew up in Latin America discussed being unaware of these stereotypes before migration, which came as a cultural shock. Some women have internally questioned whether they are Latin American enough' as they fall outside of the imagined appearance and behaviour of what Latin American women should look like - this included wearing clothes women were not entirely comfortable in or behaving more friendly than they usually would.
There was a duality in conformity to stereotypes—for some women, conformity was a way to access new opportunities. For instance, one woman shared how she will send headshots for acting roles that are 'sexier' as she is aware that directors are looking for this in Latin American actresses. Another woman shared how they may lean into the assumption that they can dance within dating as they can benefit from it.
However, the pressure to conform has dangerous impacts - women who were born in London or migrated at a young age were most impacted by pressure to conform, which led them to behave in ways they now consider age-inappropriate. Most notably, women felt they needed to act 'sexually' from a young age as, despite being teenagers, Latin American women born and raised in London thought they 'had to' project a sexy image as the imagination of the hyper-sexualised Latin American women was ever-present in their lives growing up.
Skin Tone and Ethnicity
Not all women experienced hyper-sexualisation the same - instead, women felt that skin tone and their physical appearance impacted the intensity of how they were sexualised. Women of African descent discuss a double sexualisation - one participant shared that they were perceived as 'exotic' because they were Colombian. Then, their Blackness elevates this sexualisation to a higher degree as they are objectified through exoticised curiosity. In a similar dynamic, women of Asian descent discuss a similar phenomenon - one woman discussed how she was initially sexualised through the lens of Asian women as 'submissive' or a 'sexual geisha'; however, once revealing her Brazilian identity, the way she was sexualised shifted to match stereotypes of Latin American women. Women of Indigenous descent experienced a dichotomy - one woman discussed how her skin tone and ethnicity were sexualised, which led to her being allocated to sexual acting roles. However, there was also an expectation to be 'whiter'. This led her to avoid tanning and having her initial acting headshots over-exposed.
Latin American women who identified as 'white-passing' or 'European-presenting' discussed the levels of privilege they experience in being able to 'hide' their identity. For instance, if women were in situations where Latin American women were being openly sexualised, they could decide not to disclose their identity. However, the appearance of light skin and dark features still led to sexualisation as one woman described her appearance in terms of and discussed that this was 'exciting' for non-Latin American men.
Concluding thoughts
The London Latin American community are institutionally invisible, yet Latin American women's bodies are highly visible because of their racialised sexuality. I end by foregrounding the need for British Latin American representation. Without official statistics, we cannot develop accurate research, as we are unaware of the demographics of Latin American communities. The London Latin American community has been present for decades. Further research is requisite to understand London Latin American women's voices and their myriad experiences.
Join our Young Women’s Advisory Board 2025!
Would you like to unlock your full potential to champion and lead action to tackle violence against women and girls (VAWG)?
At LAWRS, we are looking for 10 enthusiastic Latin American Young Women aged 18 to 24, based in London, to join our Young Women’s Advisory Board for one year 🥳
What’s it about? 🤔
The Young Women’s Advisory Board is an initiative by the Latin American Women’s Rights Service (LAWRS) and its project for girls and young women: Sin Fronteras. The programme seeks to train Latin American Young Women for collective action at the intersection of migration, age, gender, amongst other issues.
This programme provides you with theoretical and practical skills in feminist leadership and advocacy that you will be able to apply in your life, your career, and with your community.
The program will be held in English and Spanish and meetings will be in-person in London.
Policy, sorority and leadership!
Who’s it for? 🤷🏽♀️
Latin American Young Women aged 18 to 24*, based in London, are invited to participate in the Young Women’s Advisory Board and will receive a stipend to support their engagement in the programme (at London Living Wage levels).
* This also includes first and second generation young women with Latin American ethnicity and European/UK nationality.
* You must be at most 24 years old by the time of submitting the application form.
How? 👩🏽💻
The one year programme (May 2025 - March 2026) consists of 12 Leadership and Advocacy training sessions and group meetings about tackling violence against women and girls (VAWG) as Latin American young migrant women advocates, and 3 organisational planned activities (LAWRS’ Annual General Meeting (AGM), LAWRS’ International Women’s Day event (IWD), and the International Women’s Day Million Women Rise March).
Programme Timeline 🗓️
Programme Starts: Saturday 10th May 2025!
Leadership and Advocacy training sessions and group meetings:
All of these will take place on Saturdays from 11am - 3 pm, in-person in London.
- 10th of May 2025
- 24th of May 2025
- 7th of June 2025
- 21st of June 2025
- 5th of July 2025
- 19th of July 2025
- 2nd of August 2025
- 13th of September 2025
- 27th of September 2025
- 25th of October 2025
- 22nd of November 2025
- 6th of December 2025
Organisational planned activities:
- 8th of November 2025: LAWRS's Annual General Meeting (AGM).
- 28th of February 2026: LAWRS's International Women's Day Event (IWD).
- 7th of March 2026: International Women's Day: Million Women Rise March
Program Ends: Saturday 7th March 2026.
* Throughout the year we expect to have participative activities where the YWAB can amplify their network and uptake action. These are highly recommended activities, however they are not compulsory and will not be financially compensated.
Benefits 🤩
With the Young Women’s Advisory Board you can: gain skills, meet new people, and influence LAWRS’ policy work bringing young migrant women’s voices to the centre of the organisation and the public debate.
Get involved in the work that we do, get paid for your time, gain valuable experience to include in your CV, get trained in leadership and activism, and be invited to LAWRS events and beyond!
This is your chance to create a more equal world for girls and young women, participate in a collective social change actions programme to tackle violence against women and girls (VAWG), and shape LAWRS’ policy work.
Apply Now! 🙋🏽♀️
Apply online using our Application Form: ➡️ ➡️ https://forms.gle/PXK37PotgJyS1sr29 ⬅️ ⬅️
Applications open until Friday 25th April 2025.
Please note that completion of the application form does not guarantee a place in the programme.
If your application is accepted, you will be invited to an interview. The interviews (30 minutes approximately) are going to be conducted online, on the 28th April and 1st May at some point between 10am and 4pm.
If selected, you are expected to attend the opening session on Saturday 10th May 2025.
Contact 🤳🏼
Melissa, the project coordinator, would be happy to talk to you if you have any questions or need support with your application. You can contact her at: sinfronteras@lawrs.org.uk / 07802 645001.
We would be grateful if you could also share this information with your network as we want to ensure many young women know about this opportunity, especially those with a passion to make a difference in the lives of women and girls.
Thank you for taking an interest, we can’t wait to hear from you! 🥰
Vozes de Jovens Latinas: Pesquisa sobre o Assédio Sexual nas Universidades de Londres
O Conselho Consultivo de Mulheres Jovens (Young Women’s Advisory Board - YWAB) da LAWRS apresenta seu mais recente trabalho: “Vozes de Jovens Latinas: Pesquisa sobre o Assédio Sexual nas Universidades de Londres.”
Quem Somos
O YWAB é um grupo de jovens latino-americanas de 18 a 25 anos dedicado a discutir todas as formas de violência contra mulheres e meninas (VAWG, na sigla em inglês). Abordamos este trabalho a partir de nossas experiências vividas e identidades interseccionais como migrantes, latino-americanas e mulheres jovens. Reunimo-nos em um espaço seguro e colaborativo para desenvolver habilidades de liderança e ativismo, participar de discussões políticas e aumentar nossa capacidade de influenciar os espaços de tomada de decisões em prol das jovens da nossa comunidade.
Nosso Programa e o Design de um Relatório de Pesquisa de Pares
Nosso programa ocorreu de abril de 2024 a março de 2025, com sessões de treinamento focadas em pesquisa entre pares, liderança e participação política, violência contra mulheres e meninas (VAWG), assédio sexual e artivismo. Essas sessões foram facilitadas pela LAWRS, pela Partnership for Young London e pela artista Ximena Ruiz del Río.
Através da discussão de experiências compartilhadas, descobrimos uma lacuna de pesquisa de como as identidades interseccionais das mulheres latino-americanas afetam suas experiências com o assédio sexual no ensino superior. O impacto desse assédio nos afeta profundamente enquanto navegamos pelos espaços universitários. Para amplificar nossos esforços de ativismo, decidimos criar um relatório de pesquisa que dê voz a essas experiências.
Realizamos um grupo focal para definir nossa pergunta de pesquisa. Todas as participantes do grupo estavam começando, em processo de ou já haviam terminado seus cursos universitários. Descobrimos que a maioria de nós havia enfrentado alguma forma de assédio sexual relacionada às nossas identidades como mulheres latino-americanas. Esses abusos, embora frequentemente invisíveis, ignorados ou normalizados, tiveram um impacto profundo em nossas vidas. Nossa pesquisa explorou como estereótipos, sotaques, migração, racismo, xenofobia e sexismo se interseccionam e moldam essas experiências.
Realizamos 13 entrevistas semi-estruturadas e criamos e distribuímos um questionário, recebendo 32 respostas à pesquisa. Utilizando análise temática, escrevemos colaborativamente o relatório de pesquisa entre pares, que inclui principais descobertas e recomendações políticas.
Principais Descobertas
Nossa pesquisa revelou cinco descobertas principais:
- O assédio sexual tem um impacto negativo significativo nas mulheres latino-americanas em diversas áreas de sua vida.
- Os procedimentos universitários para denunciar o assédio sexual não funcionam, tornando-se um processo inacessível e demorado, desestimulando denúncias.
- A múltipla estigmatização de ser migrante, latino-americana e mulher desmotiva as jovens mulheres a denunciar, pois as deixa mais vulneráveis.
- Estereótipos em relação às mulheres latino-americanas as tornam mais vulneráveis a assédio sexual, pois são vistas como mais "disponíveis sexualmente".
- A frequência do assédio sexual, juntamente com a estigmatização das latino-americanas no Reino Unido, faz com que esses comportamentos e atitudes sejam percebidos como "norma".
Essas descobertas fornecem percepções valiosas sobre as realidades enfrentadas pelas jovens latino-americanas e iluminam importantes aspectos que afetam suas vidas.
Para uma compreensão mais detalhada de nossa pesquisa, incluindo uma descrição completa das principais descobertas e recomendações políticas, por favor leia nosso relatório completo aqui.
Nosso Artivismo: Uma Resposta Criativa para Combater a VAWG
Como parte de nosso processo de pesquisa, também criamos uma campanha nas redes sociais para sensibilizar sobre o assédio sexual e defender os direitos das jovens mulheres migrantes. Nossa campanha reflete nosso compromisso em combater todas as formas de VAWG na sociedade britânica.
Confira toda a campanha, imagens e mensagens em nossa página no Instagram: Sin Fronteras - LAWRS Instagram.
Envolva-se
Se você tiver alguma dúvida ou quiser participar de nossas atividades gratuitas para jovens latino-americanas, adoraríamos ouvir de você! Inscreva-se através de nosso formulário no Google ou entre em contato conosco pelo WhatsApp pelo número 07802 645001 ou por e-mail em sinfronteras@lawrs.org.uk.
Nossas atividades estão abertas para meninas e jovens mulheres latino-americanas entre 14 e 25 anos que moram no Reino Unido, incluindo mulheres latino-americanas de primeira e segunda geração e/ou com nacionalidade europeia ou do Reino Unido.
Encontrando Força Juntas: Vozes das Nossas Sessões de Apoio Mútuo
Para mulheres latino-americanas no Reino Unido, enfrentar as realidades isoladoras e muitas vezes ocultas do abuso doméstico é ainda mais desafiador devido às dificuldades de ser migrante. Todos os anos, o LAWRS organiza sessões de apoio mútuo adaptadas às necessidades da nossa comunidade. Nosso objetivo é criar um espaço seguro onde essas mulheres possam compartilhar suas vozes, recuperar seu poder e dar passos rumo à recuperação.
Enfrentando Desafios Únicos
As barreiras sistêmicas e o ambiente hostil no Reino Unido tornam uma situação já difícil ainda mais desafiadora, colocando em risco direitos humanos fundamentais. Os agressores frequentemente usam esse ambiente hostil para manterem suas vítimas/sobreviventes aprisionadas. O LAWRS reconhece que as vítimas/sobreviventes migrantes não são vulneráveis por natureza, mas tornam-se vulneráveis devido às injustiças estruturais que enfrentam – seja pelo acesso limitado a recursos, desafios impostos pela condição de Sem Acesso a Fundos Públicos (NRPF), status migratório precário ou estigmas culturais relacionados ao abuso e violência doméstica.
As sessões deste ano incluíram, pela primeira vez, um foco em políticas públicas. Esse novo elemento abordou os desafios mais amplos enfrentados pelas vítimas/sobreviventes e buscou capacitá-las a se tornarem parte da mudança.
Por meio da colaboração entre as equipes de Violência Contra Mulheres e Meninas (VAWG) e Políticas Públicas, essas sessões amplificaram as vozes das sobreviventes e uniram suas jornadas pessoais às campanhas e à defesa promovidas pelo LAWRS.
Um Espaço para Recuperação e Empoderamento
Essas sessões ofereceram muito mais do que informações - foram um santuário de segurança, confidencialidade e, acima de tudo, liberdade para compartilhar experiências sem julgamentos. Para várias participantes, foi a primeira vez que se sentiram realmente vistas e ouvidas.
Como uma participante compartilhou: "Achei que não conseguiria falar porque tenho muita dificuldade. Mas este grupo foi diferente. Ele me deu força para me abrir. Saber que não estava sozinha fez toda a diferença."
Cada sessão foi estruturada de forma única, abordando temas que ressoaram profundamente com as experiências vividas pelas sobreviventes, incluindo:
- Privilégios Masculinos e Papéis de Gênero: Refletindo sobre como normas culturais perpetuam a desigualdade.
- O Ciclo da Violência: Reconhecendo padrões prejudiciais, com uma participante admitindo: "Achei que fosse amor."
- A Roda do Poder e Controle: Identificando e entendendo comportamentos abusivos.
- Estágios da Jornada: Focando seguir em frente e retomar suas vidas.
- Mitos sobre o Abuso Doméstico: Derrubando tabus e reconstruindo a autoestima após o abuso emocional.
- Protegendo as Crianças: Oferecendo ferramentas para proteger os filhos da manipulação e do dano.
Esses tópicos ilustraram as normas culturais e os papéis de gênero associados às expectativas familiares, como permanecer com o agressor independentemente do abuso e trauma, especialmente se houver filhos envolvidos, criando barreiras adicionais para reconhecer e enfrentar o abuso.
Superando Expectativas
A maioria das participantes chegou às sessões incertas, carregando fardos pesados de medo, raiva e dúvidas. Uma participante descreveu sua jornada: "Vim com muita raiva, mas, por meio dessas sessões, me sinto empoderada. Falar sobre esses temas foi incrivelmente útil. Este grupo foi muito proveitoso, dinâmico e respeitoso."
Outra refletiu sobre como essas sessões superaram suas expectativas iniciais: "Achei que seria como outros grupos de apoio, talvez algo como os Alcoólicos Anônimos. Mas, depois da primeira sessão, percebi que era completamente diferente. Foi perfeito para mim - um espaço para conversas verdadeiras. Ajudou-me mais do que eu poderia imaginar."
Uma Comunidade
Uma das realizações mais poderosas do grupo foi o entendimento compartilhado de que o abuso doméstico afeta mulheres independentemente de idade, educação ou origem. Uma participante compartilhou: "Pela primeira vez, percebi que o que eu estava passando fazia parte do ciclo da violência. As informações me deram clareza e me ajudaram a tomar a decisão de sair do relacionamento e ficar com meu bebê."
Essa conexão criou um efeito dominó de empoderamento. Muitas mulheres expressaram o desejo de compartilhar o que aprenderam com outras pessoas da comunidade latino-americana, criando um efeito cascata de conscientização e apoio. "Queremos divulgar para que mais mulheres saibam que existem espaços seguros como este," explicou uma participante.
Além das Sessões: Um Chamado à Ação
O LAWRS permanece comprometido em ouvir e apoiar as vozes da nossa comunidade; em buscar direitos iguais e justiça social para todas as mulheres latino-americanas e migrantes no Reino Unido. Queremos que as sobreviventes lembrem que o que viveram não é culpa delas e que suas vozes são poderosas e um catalisador para mudanças.
Essas sessões de apoio mútuo são uma oportunidade/um começo para aprofundar esses pontos. Ao final das sessões, algumas mulheres foram inspiradas a se envolver mais, expressando o desejo de participar do trabalho de defesa e políticas do LAWRS como parte de sua jornada de cura.
A missão do LAWRS é garantir que nenhuma mulher enfrente essa jornada sozinha. Desde o fornecimento de recursos essenciais até a amplificação de vozes, nosso trabalho é fundamentado na crença de que toda sobrevivente merece apoio, dignidade e um caminho para a recuperação .
Uma Mensagem à Nossa Comunidade: Você Não Está Sozinha
Para todas as mulheres latino-americanas enfrentando desafios semelhantes: você não está sozinha. Espaços como este existem para ajudá-la a curar, encontrar sua força e usar sua voz para defender seus direitos.
Como disse uma participante: "Eu me sinto muito forte." Outra compartilhou: "Sou muito grata por toda a ajuda; isso foi muito significativo para mim."
Suas experiências importam, e sua voz é poderosa. Vamos continuar a nos fortalecer e construir uma comunidade onde todas as mulheres se sintam vistas, ouvidas e apoiadas.
Se você ou alguém que você conhece precisa de apoio, o LAWRS está aqui para você. Entre em contato conosco - este espaço é seu, e estamos prontas para ouvir.
Trazendo propósito para minha vida
Por Rizia, voluntária na linha de apoio do LAWRS e na equipe de psicoterapia como administradora.
Introdução
Prazer em conhecê-lo, meu nome é Rizia Cabral. Sou brasileira, nascida na região amazônica, terceira filha de 5 filhos, psiquiatra formada e há mais de um ano sou voluntária do Serviço pelos Direitos das Mulheres Latino-americanas
Quando decidi me candidatar a um cargo de voluntária no LAWRS, estava buscando realização em minha nova vida no Reino Unido. Com um inglês básico, eu estava tentando dizer em voz alta que queria mais dessa experiência de viver em terras estrangeiras. Não consegui ocupar a vaga disponível na equipe do VAWG após minha entrevista para o cargo. Mas o primeiro passo já havia sido dado. A coordenadora de voluntariado, Betsy, prontamente me ofereceu uma nova oportunidade para desempenhar outra função como agente da linha de apoio em português. Dessa vez, estudei muito para dar o meu melhor na entrevista. Meu desejo de me sentir útil e voltar ao trabalho ganhou ainda mais força depois de conhecer e aprender mais sobre o LAWRS. Dessa vez, a vaga era minha.
Minha experiência como Agente de Linha de Apoio
Ouvir as vulnerabilidades das mulheres latino-americanas e trabalhar em equipe no primeiro contato e na recepção das usuárias do serviço foi ótimo. Apoiar nossa comunidade e sentir que você pertence a um grupo foi incrível. Nunca imaginei o forte impacto que isso poderia ter em minha vida pessoal. Pude perceber a extensão de meus privilégios quando me dei conta do número de mulheres que passam e lidam com sofrimento extremo aqui no Reino Unido. Ao mesmo tempo, me identifiquei com os sofrimentos compartilhados por todas nós, mulheres latino-americanas: o desafio de um novo idioma, um novo ambiente, uma nova perspectiva de vida, saudades de casa e muitos outros. Também aprendi muito sobre minha capacidade de adaptação e resiliência, necessárias para seguir em frente. Desenvolvi mais confiança em minha capacidade intelectual, criei estratégias para lidar com meus medos e minhas falsas crenças sobre mim mesma. Cada mulher que apoiei na linha de apoio me ensinou com sua história e me tocou como ser humano de forma transformadora.
Transição para Administradora do serviço de Psicoterapia
Continuo a trabalhar como administradora voluntária da equipe de psicoterapia. Percebo uma grande e profunda mudança em mim no campo profissional. Não estou apenas envolvido com a comunidade latino-americana, participando de workshops ou entrando em contato com nossos clientes para medir dados de humor e ansiedade ou verificar sua satisfação com o serviço oferecido. Mas também participei de discussões e trocas de experiências com minhas colegas psicólogas e conselheiras no escritório.
Essa troca tem sido muito rica em termos de aprendizado, bem como de incentivo pessoal, para que eu dê mais passos profissionais e acadêmicos aqui no Reino Unido. Para dar um exemplo: Estou no processo de validação de minha especialidade aqui. Fui aprovado em meu primeiro exame (exame A) no Royal College of Psychiatrists.
Naquela época, antes de conseguir me expor à minha primeira entrevista como voluntária, eu não podia nem sonhar em exercer minha profissão aqui no Reino Unido. Antes, havia apenas momentos fugazes em que eu conseguia me ver trabalhando como médico aqui no Reino Unido. Mas o fato de ter sido acolhida pelo LAWRS abriu as portas para que eu fizesse mudanças definitivas, mudanças de pensamento e comportamento.
Agora, estou trilhando um caminho cheio de propósito e esperança. Mal posso esperar para compartilhar ainda mais com vocês. A cada integrante do LAWRS e a cada pessoa alcançada por nossos serviços: muito obrigado!
Join our Young Women’s Advisory Board 2024
Would you like to inspire and unlock your full potential to champion and lead action to tackle violence against women and girls (VAWG)?
At LAWRS, we are looking for 12 enthusiastic Latin American Young Women aged 18 to 24, based in London, to join our Young Women’s Advisory Board for one year.
What’s it about?
The Young Women’s Advisory Board is an initiative by the Latin American Women’s Rights Service (LAWRS) and its project for girls and young women: Sin Fronteras. The programme seeks to train Latin American Young Women for collective action at the intersection of migration, age, and gender, amongst others.
This programme provides you with theoretical and practical skills in feminist leadership and advocacy that you will be able to apply in your life, your career, and your community.
The program will be held in English and Spanish, and meetings will be in-person in London.
Who’s it for?
Latin American Young Women aged 18 to 24*, based in London, are invited to participate in the Young Women’s Advisory Board and will receive a stipend to support their engagement in the programme (at London Living Wage levels).
Please note: this also includes first and second-generation of young women with Latin American ethnicity and European/UK nationality.
* Please notice you must be at most 24 years old by the time of submitting the application form.
How?
The one year programme (Apr.2024 - Mar.2025) consists of 8 sessions Leadership and Advocacy training (Saturdays, Jun. Oct and Sep. 2024), 9 Discussion Meetings about tackling violence against women and girls (VAWG) as Latin American young migrant women advocates (Apr, Jun, Nov, Dec 2024, Jan, Feb and Mar 2025) and 3 planned activities (LAWRS’s Annual General Meeting (AGM), LAWRS’ International Women’s Day (IWD) and the Million Women Rise March). (Nov.2024 and Mar.2025)
Programme Timeline
Programme Starts: Saturday 27th April - Opening Session. (11 am – 3 pm) in-person in London.
Saturday 11th May: Discussion session to set goals for the year. (11 am – 3 pm) in-person in London.
Leadership and Advocacy training sessions:
- Saturdays 08th and 15th June 2024. (11 am – 4 pm) in-person in London.
- Saturdays 07th, 14th, 21st and 28th June 2024. (11 am – 4 pm) in-person in London.
- Saturdays 12th and 26th October 2024. (11 am – 4 pm) in-person in London.
Further discussion sessions:
- 13th and 27th Jul, 9th Nov, 7th Dec. 2024, 25th Jan and 15th Feb 2025. (11 am – 3 pm) in-person in London.
Other activities*:
- 23rd Nov. 2024 - LAWRS’ AGM
- 1st Mar. 2025 - LAWRS’ IWD
- 8th Mar. 2025 - Million Women Rise March
* Throughout the year we expect to have participative activities where the YWAB can amplify their network and uptake action. It will be In-person meetings in London, time to be confirmed. These are highly recommended activities, however they are not compulsory and will not be financially compensated.
Program Ends: Saturday 15th March 2025.
Benefits
With the Young Women’s Advisory Board, you can gain skills, meet new people, and influence LAWRS’ policy work bringing youth voices to the centre of the organisation and the public debate.
Get involved in the work that we do, get paid for your time, gain valuable experience to include in your CV, get trained in leadership and activism, and be invited to LAWRS events and beyond!
This is your chance to create a more equal world for girls and young women, participate in a collective social change actions programme to tackle violence against women and girls (VAWG), and shape LAWRS’ policy work.
Apply Now!
Apply online using our Application Form
Applications are open until Monday, 22nd April 2024.
Please note that completion of the application form does not guarantee a place in the programme. If your application is accepted, you will be invited to an online interview/call in the following days. If selected, you are expected to attend the PYL’s Leadership and Advocacy training in September.
Contact
Taline, the project coordinator, would be happy to talk to you if you have any questions or need support with your application.
Contact her at: sinfronteras@lawrs.org.uk / 07802 645001.
We would be grateful if you could also share this information with your network, as we want to ensure many young women know about this opportunity, especially those with a passion for making a difference in the lives of women and girls.
Thank you for taking an interest. We can’t wait to hear from you!
VAWG Sector Joint Statement on Social Housing Allocations Consultation
March 2024
The government’s ‘British homes for British people’ proposal raises strong concerns from the VAWG sector, especially for by-and-for organisations that support marginalised groups. The proposed changes to the social housing allocation as a means to tackle a chronic lack of suitable social housing would create further barriers and discrimination towards survivors of domestic abuse and other forms of violence against women and girls (VAWG), preventing them from accessing safe and affordable housing at a time when local councils are on their knees, facing unprecedented financial difficulties and demand for social housing. Marginalised groups will be greatly disproportionately impacted. Migrant survivors of VAWG, in particular, will be forced to face another barrier in the already existing hostile environment.
Safe, affordable housing – including social homes – for women and children escaping VAWG is an urgent priority. Our organisations see first hand the devastating cost of the housing crisis on survivors, who are often forced to ‘choose’ between homelessness and housing insecurity or remaining with a perpetrator, leaving them in trapped situations. But the government’s proposals to restrict access to the social housing register based on the number of years households have lived in the UK, or within their local area, will do nothing to tackle this. Instead, survivors will face even greater restrictions to accessing the severe lack of social housing and these policies will contribute further to the already existing hostile environment facing migrant women. It is highly concerning that the changes will remove access or social housing for migrant women who do have recourse to public funds, such as refugees, despite their eligibility being protected by international law.
Migrant survivors of VAWG, once again, will have to desperately try to navigate in a system that already affects them disproportionately. There is little relevance between the policy and the needs of survivors. Children will also be heavily implicated, creating further instability and uncertainty to their safety. Rather than implementing the urgent changes survivors need to exempt them from restrictive local connection requirements, the Government has chosen to prioritise further consultation on these divisive measures.
LAWRS, along with other organisations in the VAWG sector urge the Department for Levelling Up, Housing and Communities to prioritise building more social housing and delivering the reforms that women and children experiencing VAWG desperately need. The Government should urgently publish its response to the local connection restrictions and joint tenancy reform, and deliver its commitment to empower survivors with the ability to decide what is best for them - remaining in their own home or moving to another home - rather than proceeding with harmful changes to social housing allocations. Most importantly, urgent measures should be taken to provide all survivors, namely those with no recourse to public funds, with equal access to life-saving domestic abuse support and safe accommodation.
Read our full statement here
Caminhos de apoi
Por Mariana (She/her)
Recentemente, como parte do meu voluntariado com a LAWRS, participei de um grupo de apoio para mulheres sobreviventes de abuso doméstico e violência de gênero. Este é um espaço projetado para oferecer segurança, confidencialidade e, acima de tudo, liberdade para compartilharmos nossas experiências sem qualquer julgamento.
Inicialmente, admito que não sabia o que esperar. A ideia de encontrar pessoas desconhecidas para discutir tópicos que muitas vezes evitamos até com aqueles mais próximos parecia incomum, intimidadora e desconfortável. Como abordar questões tão complexas e dolorosas? E se ninguém quisesse compartilhar suas experiências?
Nossas reuniões foram estruturadas em torno de temas específicos: desde papéis de gênero até relacionamentos saudáveis e os mitos em torno do abuso doméstico, entre outros. Preparamos materiais para cada sessão, como vídeos, músicas ou outros tipos de conteúdo, que se tornaram pontos de partida para nossas discussões em grupo.
Cada sessão era única, nos aproximando como grupo, mas também nos tornamos mais próximas de nós mesmas. Aprendi que entender nossa dor se tornava mais fácil e evidente ao vê-la refletida em outras colegas, e a compaixão que tínhamos ao ouvir suas histórias era a mesma que deveríamos aplicar a nós mesmas. Descobri novas perspectivas e encontrei um sentido inesperado de camaradagem, uma compreensão mútua.
Conforme as sessões avançavam, compartilhar se tornava mais fácil e a participação mais confortável; cada semana parecia uma reunião com velhas amigas. Mas, sem dúvida, a parte mais inesperada da minha experiência foi perceber que esse lugar, destinado a abordar questões difíceis, estava cheio de risos e alegria. Apesar de tratar de assuntos sérios, encontramos momentos de leveza e camaradagem. Cada mulher que participou dessas sessões me presenteou com um pedaço de sua história, um pedaço de sabedoria que carrego comigo.
Essa experiência me mostrou que nossas vivências como mulheres, embora diversas, nos conectam no mesmo contexto. As injustiças e violências que enfrentamos não discriminam idade, país, educação ou status socioeconômico. Somos irmãs nesta luta comum, compartilhando uma compreensão que transcende nossas diferenças.
É curioso como encontramos algum conforto ao perceber que não estamos sozinhas em nossas experiências e emoções. Sentir-se validada ao saber que outras mulheres enfrentaram situações semelhantes. No entanto, esse conforto é sobrecarregado pelo esforço de refletir sobre o 'porquê'.
Nos perguntamos: por que nossas histórias são tão parecidas? Por que nos encontramos repetidamente em situações vulneráveis? Por que nos sentimos injusta e desproporcionalmente julgadas? É perturbador ver como estamos constantemente na posição de sermos vítimas dos mesmos crimes e injustiças. Isso nos leva a questionar por que, apesar do progresso e dos esforços, ainda enfrentamos essas barreiras, essas limitações impostas simplesmente por sermos mulheres.
Nos vemos precisando adotar uma postura defensiva, um estado persistente de alerta. Mas há momentos em que também fazemos parte desse ciclo, julgando aqueles que tentam desafiar essas limitações impostas a nós, mas que estão tão profundamente enraizadas que muitas vezes as impomos a nós mesmas.
Neste grupo, fui lembrada da importância de uma luta contínua pela igualdade, da necessidade de romper com estruturas limitantes e do desejo de construir um mundo mais equitativo e justo para todas as mulheres.
Foi um prazer e uma honra compartilhar este espaço com essas mulheres resilientes, e, acima de tudo, descobri que o apoio mútuo e a discussão aberta e respeitosa são um refúgio e um espaço para crescimento e cura.
Empowering Voices: LAWRS’ Young Women's Advisory Board Launch their first campaign
In a world where diverse voices are increasingly recognised through making their way to be heard, a group of remarkable young Latin American women based in London is stepping onto the political stage with a vision of social change. These young women are not only challenging stereotypes but also working towards contributing to reshaping the political landscape in the UK.
In commemoration of the International Day for the Elimination of Violence Against Women and the beginning of the 16 Days of Activism Against Gender-Based Violence
We will spotlight the work our YWAB has developed in the last months.
The campaign includes 12 images that portray their work on identifying the barriers to support that young Latin American Migrant Women encounter when facing violence against women and girls (VAWG).
The Latin American community in the UK remains invisible and underserved. Young Latin American Women are all too familiar with the stereotypes associated with their heritage, but they are determined to break free from these preconceptions. This campaign focuses on showcasing their unique identities, skills, and visions for a brighter future in the political arena to tackle VAWG.
What sets this campaign apart is the incredible diversity of perspectives and experiences these young women bring to the table. Hailing from different countries across Latin America, they have a profound understanding of the cultural, social, and economic issues affecting their communities and the broader UK society. By drawing on this diversity, the campaign aims to provide key findings and recommendations with a holistic approach and an inclusive vision for a better future for all women.
Launching a political campaign is no small feat, and these young Latin American women understand the challenges that lie ahead. They face the barriers typically encountered by women in policy spaces and the additional structural hurdles that come with being part of a minoritised group. Despite this, their hope and determination shine through as they believe social change is possible through persistence, collaboration and advocacy.
The YWAB spearheading this campaign in the UK represents a beacon of hope for communities that have been marginalised. By focusing on gender equality, prevention of every form of VAWG representation, fair access to higher education, healthcare, economic empowerment, and cultural exchange, they are working towards a brighter future for all. Their campaign is a testament to the power of diversity, unity, and the resilience of young voices determined to make a difference in the world. As we follow their journey, we can't help but be inspired by their passion and dedication to creating a more inclusive and equitable society.
You can find further details in this report.
Contact
Taline, the project coordinator, would be happy to talk to you if you have any questions or if you want to participate in our group activities for Young Latin American Women. Contact her at: sinfronteras@lawrs.org.uk / 07802 645001.
Take action to ensure the Victims and Prisoners Bill protects migrant women
Migrant women are disproportionately impacted by serious crime. As recognised by the government, this vulnerability is linked to the limited avenues for support available due to their insecure immigration status. Moreover, perpetrators and exploiters weaponise women’s status to limit their options further, keeping them trapped in harm.
Amongst migrant victims of crime, one of the most significant barriers to accessing support and justice is low confidence in approaching the police and other statutory agencies to report crime and ask for help. This lack of trust is not unjustified but fostered by existing data-sharing agreements between statutory services, including the police and the Home Office. Freedom of information requests (FOI) showed that between May 2020 and September 2022, the police shared the details of over 2,000 vulnerable victims with Immigration Enforcement after victims reported the crime. Some of these victims have been served with enforcement papers and are at risk of deportation. Recently, the Domestic Abuse Commissioner revealed that all police forces in England and Wales have shared information with Immigration Enforcement after victims of domestic abuse approached them for support.
In 2020, three independent police watchdogs conducting a super-complaint investigation concluded that these data-sharing agreements between the police and the Home Office are causing significant harm to the public interest because serious crimes are not reported and investigated, allowing perpetrators to act with impunity.
We need your support to ensure migrant victims and survivors of crime are not excluded from safety.
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For further information, contact us:
Elizabeth Jiménez-Yáñez, elizabeth@lawrs.org.uk
Carolina Caicedo, carolina@lawrs.org.uk