Por Alejandra Uribe Cardenas (Ela)

Para escrever sobre o que significa para mim ser voluntária da LAWRS, preciso começar refletindo sobre minha própria história. Uma das únicas constantes em minha vida é ser migrante. Minha família se mudou da Colômbia para a Espanha quando eu tinha cerca de 6 anos de idade e, aos 18 anos, mudei-me para o Reino Unido.

Tenho lembranças preciosas da minha infância em Madri e a maioria delas é com minha família. Minha mãe e minhas tias desempenharam um papel crucial em minha vida. Elas são mulheres muito fortes que deixaram uma vida para trás apenas para que a nova geração pudesse ter melhores oportunidades e, como mães solteiras, o peso de nos sustentar recaiu exclusivamente sobre seus ombros por muitos anos. Entretanto, tenho muita sorte porque, independentemente dos desafios que minha família possa ter enfrentado, sempre tivemos uns aos outros. Foi só quando migrei, já adulta, que percebi que ter um sistema de apoio é um privilégio imenso que pouquíssimos migrantes têm.  

No verão de 2022, tive a oportunidade de me tornar voluntária na LAWRS. Minha função na LAWRS envolve ajudar a equipe da linha de apoio, recebendo ligações de mulheres latino-americanas que precisam de apoio em diferentes questões, incluindo moradia, bem-estar social e benefícios, imigração, direitos trabalhistas e violência contra mulheres e meninas. O que torna a LAWRS tão singular é o fato de ser uma organização para mulheres latino-americanas dirigida por mulheres latino-americanas. Elas criaram um espaço seguro para as latinas, onde elas podem encontrar o apoio de que precisam em sua língua materna. Como voluntária na linha de apoio, pude ver em primeira mão a diferença que isso faz, pois muitas das usuárias do serviço que nos ligam não falam inglês. Por exemplo, houve uma ocasião em que tive de ligar para o 999 em nome de uma usuária do serviço e, embora fosse uma emergência, senti-me aliviada pelo fato de a LAWRS estar lá para ajudar em tal circunstância. 

De modo geral, minha experiência como voluntária foi incrivelmente valiosa. Gostei particularmente do fato de que, no início da minha jornada de voluntariado, discuti meus objetivos de desenvolvimento com a Coordenadora de Voluntárias da LAWRS e elaboramos um plano com minhas áreas de foco. Adquiri habilidades transferíveis, como trabalhar profissionalmente em inglês e espanhol, aprimorando minha comunicação em ambos os idiomas. Também aprimorei minhas habilidades interpessoais e de solução de problemas ao me envolver com uma ampla gama de usuárias de serviços e, às vezes, lidar com situações desafiadoras. Além dos benefícios profissionais do voluntariado, pude contribuir com minha comunidade e me conectar com outras latinas. Alguns destaques pessoais incluem correr minha primeira maratona e arrecadar fundos para a LAWRS, bem como a marcha do Dia Internacional da Mulher. Para essa última, a LAWRS organizou um evento para criar faixas e praticar os cantos da marcha. Toda a experiência foi energizante, e adorei o fato de haver tanta alegria, dança e irmandade. 

Na linha de apoio, ouvi todos os tipos de histórias, algumas mais complexas do que outras, mas se há algo que aprendi durante meu tempo na LAWRS é que por trás de cada mulher migrante latino-americana há uma história de resiliência, e toda mulher merece ser ouvida. Por isso, o trabalho que a LAWRS faz é tão importante, porque eles ouvem as necessidades das mulheres da comunidade e amplificam as vozes daquelas que tendem a ser invisíveis para o sistema.

Em suma, a LAWRS para mim significa comunidade, pertencimento e apoio.