Em 2019, o LAWRS e a campanha Step Up Migrant Women publicaram o The Right to be Believed sobre as barreiras que impedem que as vítimas com status de imigração inseguro denunciem abusos à polícia. Entre os vários testemunhos recolhidos para o relatório, Katia* nos disse que a pessoa autora dos abusos “utilizou-se do sistema centímetro a centímetro”, referindo-se a como tal pessoa utilizou o conhecimento que tinha do sistema para prolongar o abuso contra ela. No nosso trabalho de linha de frente, sabemos que a maneira como os perpetradores exploram seu conhecimento do sistema para abusar das mulheres está presente em todas as etapas do caminho para a segurança das vítimas, incluindo o acesso ao sistema de justiça da família.

O Harm Report publicado em 2020 descobriu que quatro barreiras abrangentes influenciam negativamente as respostas e os resultados para as vítimas de violência doméstica ao acessar o sistema de tribunais de família: restrições de recursos, cultura pró-contato, trabalho em silos e um sistema adversário. Para as mulheres migrantes, essas barreiras são ampliadas pelas desigualdades estruturais. Elas encontram obstáculos múltiplos e sobrepostos para acessar reparação, como discriminação, racismo, políticas hostis, falta de conhecimento de seus direitos ao comparecer ao tribunal e dificuldades para entender a complexidade do sistema jurídico no Reino Unido.

As usuárias dos serviços do LAWRS muitas vezes sentem que os tribunais de família são uma extensão do abuso dos quais elas procuraram escapar ao deixar os ofensores. Elas se sentem impotentes em um sistema que consideram minar suas experiências de violência doméstica, não lhes fornece ferramentas para se defenderem em igualdade de condições no sistema judiciário e nega-lhes o direito de viver sem violência. Em muitos casos, as mulheres migrantes são discriminadas por causa de características protegidas e por causa de seu status de imigração. Conforme detalhado no Relatório Harm, esta situação é particularmente agravada na resolução de arranjos de custódia e contato de crianças, como evidenciado por casos de mulheres migrantes que perdem a custódia de seus filhos para seus perpetradores, apesar das alegações de abuso doméstico.

 

Acesso a informação e direitos 

Uma barreira crítica para mulheres migrantes vítimas de abuso no acesso à justiça é a falta de compreensão do sistema. Como parte dos ciclos de abuso, as vítimas migrantes são isoladas e recebem informações falsas sobre seus direitos. Esse acesso limitado às informações é grave porque as impede de saber seu direito às disposições que podem acessar ao entrar no sistema de tribunal de família.

Para as mulheres migrantes cuja primeira língua não é o inglês, as barreiras linguísticas representam um obstáculo significativo no acesso à justiça. Em combinação com a falta de compreensão do sistema, as mulheres desconhecer seu direito de acesso a intérpretes, uma situação que coloca as vítimas em uma posição de desvantagem em oposição a agressores que falam inglês. Além disso, mesmo nos casos em que as mulheres solicitam intérpretes, estes não são fornecidos com o apoio de organizações especializadas.

Recentemente, apoiamos Laura* e seu filho, que não receberam ajuda da polícia e da autoridade local por causa de seu status de imigração inseguro. Depois que ela fugiu de sua casa, o perpetrador a levou à tribunal de família. Durante a primeira audiência de emergência, ela não teve intérprete, apesar do pedido feito por sua assistente social. Como resultado, ela não teve uma chance real de apresentar seu caso e revelar adequadamente o abuso a que ela e seu filho foram submetidos. Em contraste, seu agressor não teve problemas em se expressar no tribunal. Além disso, esta situação afetou negativamente o bem-estar mental de Laura. Ela se sentia totalmente vulnerável, pois não entendia nenhuma das acusações que o perpetrador fez contra ela.

Além disso, o juiz centrou a sessão no questionamento de Laura sobre seu status de imigração e se ela estava se buscando regularizá-lo. O juiz não considerou que a situação irregular de Laura fosse consequência do comportamento coercitivo e controlador de seu agressor, que se recusou a fazer um pedido por Laura e seu filho. Este é um exemplo claro do sistema antagônico que as mulheres migrantes são submetidas a experiências de abuso ao acessar os tribunais de família. Além disso, ilustra como a falta de uma perspectiva de gênero no sistema de justiça pode obstruir a compreensão de um caso e impactar negativamente aqueles que já estão em situação de desvantagem.

 

Sistema judicial como uma extensão do abuso

 

Nossas evidências mostram que os perpetradores exercem ainda mais coerção e controle por meio dos tribunais de família. Isso está relacionado à natureza antagônica do sistema que força as mulheres a enfrentar os agressores em condições desiguais. A complexidade da navegação no sistema judiciário é agravada pelas dificuldades de acesso a assistência jurídica por vítimas de abuso. Em vários casos, as usuárias dos nossos serviços tiveram atuar por si mesmas, apesar de sua vulnerabilidade, devido às barreiras estruturais impostas e aos efeitos de terem sofrido abusos por longos períodos de tempo.

Os cortes no apoio judiciário e o aumento das restrições ao seu acesso tiveram um impacto significativo nas vítimas de migrantes que, como mencionado acima, geralmente desconhecem a forma como o sistema jurídico funciona no Reino Unido, em contraste com os perpetradores que têm a vantagem de conhecer o sistema melhor do que as mulheres e, portanto, usando isso como uma vantagem para manipular o sistema a seu favor.

Maria* suportou mais de 7 anos de múltiplas formas de abuso. Em 2020, ela perdeu a custódia de seu filho. Ao contrário de Maria, que não conseguiu ter representação legal devido às dificuldades de acesso ao apoio judiciário, o seu ofensor tinha meios para pagar um advogado para  representa-lo na justiça. Maria veio ao nosso serviço pedindo apoio, pois sentiu que sua voz não era ouvida e o abuso exercido contra ela não foi considerado ao dar a custódia de seu filho ao seu agressor.

Além disso, como os relatórios Harm mostra, nossas usuárias de serviços enfrentam ameaças de ser levadas a um tribunal, expondo-as a uma vitimização, como suas vulnerabilidades não são levados em consideração.

Luisa* veio ao nosso serviço porque o seu agressor usava o tribunal de família como uma ferramenta para continuar a abusar dela. Ele frequentemente a levava ao tribunal acusando-a de assédio quando ela levantava questões sobre qualquer coisa relacionada ao filho deles. Ele também fez falsas alegações contra a saúde mental de Maria e a acusou de alienação parental.

 

Atenuação da violência doméstica nos tribunais de família 

 

O Relatório Harm iluminou as dificuldades que as vítimas enfrentam em suas experiências de violência doméstica, sendo consideradas quando os tribunais de família tomam decisões, tais como arranjos de contato com crianças. As evidências que informaram o relatório mostram como a violência doméstica é minimizada e não é devidamente considerada nos tribunais de família. No caso das mulheres migrantes, nossa experiência mostra que, em vários casos, os profissionais da linha de frente e os juízes concentram suas intervenções na negação de apoio ou no questionamento do status legal das mulheres, em vez de tratá-las como vítimas em primeiro lugar. Como resultado de políticas ambientais hostis, as vítimas migrantes são vistas primeiro como potenciais infratores da imigração que estão “jogando o sistema”. Como resultado dessa narrativa, as vítimas migrantes são punidas e desacreditadas, apesar do fato de que, em muitos casos, seu status irregular é uma consequência do abuso que sofrem.

 

Cultura pró-contato 

 

Nos casos em que as mulheres que apoiamos conseguem manter a custódia de seus filhos, o abuso é ainda exercido através de acordos de contato criança. Essa situação piorou durante a pandemia Covid-19, quando os perpetradores exploraram o confinamento para estender o abuso às vítimas por meio do contato com crianças. Concordamos com as conclusões do relatório que mostram que a prioridade em garantir o contato com o genitor não residente pode colocar em risco o bem-estar das vítimas e crianças.

Desde o início do primeiro confinamento, Ana*, que tinha a custódia de seu filho, tem sofrido abusos emocionais e psicológicos por meio do contato infantil. Com o agravamento da pandemia, Ana preocupou-se com o fato de que a falta de cuidado de seu agressor pudesse afetar a saúde dela e de seu filho, pois ele não tomou nenhuma medida para se proteger do vírus. Ultimamente, ele se recusou a compartilhar seu novo endereço com ela, apesar de levar seu filho com ele. Ana está com medo de levá-lo de volta ao tribunal de família, pois ele a ameaçou de contestar a custódia da criança se eles voltassem ao tribunal de família, pois ele é cidadão do Reino Unido. Como o caso retrata, a cultura pró-contato representa um risco de abuso prolongado e risco de negligência de crianças por parte dos perpetradores.

 

Conclusão

 

Em geral, os tribunais de família demonstraram não ser espaços nos quais as vítimas migrantes se sintam seguras e possam ter acesso à justiça. Vítimas com status de imigração inseguro são continuamente informadas pelos perpetradores de que eles serão desacreditadas e que qualquer intervenção será focada em seu status legal. Esse medo não é infundado, como mostram as evidências aqui apresentadas. As barreiras estruturais impostas desempenham um papel crítico no agravamento das experiências negativas das mulheres migrantes.

 

* Os nomes foram alterados